- Как только я их взорву, дуй прямиком в кабинет. Об охране не беспокойся, просто беги…

- Почему я? - напарник повернул голову и мигнул круглыми выпуклыми глазами. - Почему бы тебе самому не выполнить эту часть? Ты бегаешь быстрее.

- Потому что, - сказал Босск, с трудом удерживаясь в рамках терпения, - кто-то же должен прикрывать тебя.

Он поднял лазерную винтовку, приклад и спусковой механизм которой были приспособлены под трехпалые лапы, оснащенные когтями, крупные даже по трандошанским меркам.

- Я отвлеку на себя огонь, а ты зачисти помещение. Стандартная атака, из учебника Гильдии и руководства по действиям в подобных ситуациях.

- О-о! - напарник немного наклонился, отлепляясь от стены, и посмотрел на дверь. - В твоих словах есть смысл… Полагаю…

Идиот, утомленно подумал Босск. Вообще-то, первый, кто войдет в эту дверь, вероятнее всего будет разорван в кровавые клочья бластерами охранников. И лучше пусть это будет кто-то другой, а не Босск. Тем более что в случае гибели одного из напарников на работе его долю награды получал уцелевший.

Разумеется, после того, как Гильдия заберет свою часть.

- Пошли.

Трандошан выпихнул коротышку-напарника вперед, одновременно нажимая кнопку на портативном пульте, спрятанном в сбруе. Музыка и вопли потонули в басовитом реве детонаторов, разорвавших запертые и опечатанные двери.

Босск выскочил на середину, широко расставил нижние лапы, вскинул бластер. Холодная кровь весело побежала по венам при сладостных звуках выстрелов. Трандошан, прищурившись, вгляделся в клубящийся дым.

Из-за покореженной двери в ответ никто не стрелял.

- Зукусс! - позвал он в микрофон комлинка, укрепленного среди пластин чешуи на горле. - Что происходит?

Ответ пришел не сразу, сначала пришлось подождать три-четыре секунды.

- Ну, - раздался, наконец, голос напарника, - хорошая новость заключается в том, что об охранниках можно не беспокоиться…

Босск промчался по коридору, преодолев расстояние до бухгалтерского кабинета за рекордное время. Дым почти развеялся, пыль осела, стали видны разбитые терминалы. И лежащие на полу шесть охранников, и у каждого в груди аккуратная небольшая дырка. Кто-то здесь стрелял с потрясающей меткостью. И скоростью, добавил про себя Босск. Ни один охранник не успел даже вытащить оружие из кобуры. Кто бы здесь ни орудовал, он проделал свой трюк в течение нескольких секунд.

- Смотри, - сказал Зукусс.

Напарник нагнулся и потрогал форменную кирасу одного из охранников.

- Я промерил температуру. Пластоид еще не остыл. Их застрелили, пока мы стояли там, в коридоре!

Коротышка-охотник поднялся и указал на дальнюю стену, в которой зиял пролом, достаточный, чтобы сам Босск прошел, не пригнувшись. Сквозь дыру в стене были видны цилиндры силовых конвертеров основного здания казино.

- Кто-то нас опередил…

- Невозможно! - рявкнул Босск. - Эта стена из монокристалла, мы бы услышали взрыв! Если только…

Он с подозрением обнюхал противоположную стену. На автоматически выдвигающихся стойках висели диссипаторы звука, они даже все еще подрагивали от ударной волны. Индикаторы медленно отползали от красных зон, до которых подпрыгнули, когда превращали гром разрыва в едва слышный шепот.

Босск зарычал от ярости. Этот полукровка, ублюдок… Проклятие умерло между скрежещущих клыков.

Только один представитель их профессии пользовался настолько хитроумным и весьма недешевым оборудованием. И только он обладал должной скоростью. Интересно, когда он ухитрился установить диссипаторы? Снял доспехи и притворился младшим техом из обслуживающего персонала? Поди узнай его без доспехов… Хотя вероятнее всего, охранников подвела вентиляция. А сработали диссипаторы от шума устанавливаемых направленных зарядов.

Не было ни малейшего смысла оглядываться в поисках добычи. Босск высунулся в дыру и изучил горизонт.

На фоне темнеющего фиолетового неба заметить взлетающий корабль было сложно, но трандошан на зрение не жаловался. Да и не узнать необычные обводы мог только слепой или непосвященный. Как и манеру летать.

- Пошли! - Босск вернулся, схватил напарника за лапу и поволок к пролому в стене.

В коридоре уже визжали аварийные сирены, скоро сюда сбегутся все охранники казино. Трандошан закинул винтовку за спину и приготовился прыгать.

- Но… - уперся Зукусс, - здесь же почти десять метров! Как минимум…

- И что? - оскалился Босск. - Ты знаешь способ быстрее?

Через несколько секунд оба с трудом поднимались на ноги. Зукусс застонал, вызвав у трандошана новый приступ желания пристукнуть напарника на месте.

- Кажется, я что-то сломал…

Лазерные заряды выжгли землю под самыми их ногами - охрана прибыла. Босск бодро помчался прочь, Зукусс поспешил следом.

Самое забавное заключалось в том, что они ухитрились развить такую скорость, что добежали до корабля и нагнали обидчика, когда тот только покинул верхние слои атмосферы.

Босск вдавил кончик когтя в клавишу комлинка, предоставив сидящему в штурманском кресле Зукуссу суетиться из-за сломанного конвектора одного из воздуховодов.

- Заглуши двигатели, - рявкнул трандошан в микрофон; ни к чему соблюдать формальности здесь, вдали от основных маршрутов, где других кораблей просто не было. - У тебя на борту находится принадлежащая нам добыча. Если точнее, разумное существо, откликающееся на имя Нил Посондум, бывший работник трансгалактической игорной корпорации…

- Твоя собственность? - скрипнул в динамике холодный равнодушный голос, странно выговаривающий слова. - Он на борту моего корабля. Почему он принадлежит тебе?

- Может быть, - прошептал Зукусс, - не будем его сердить?

- Заткнись, - Босск опять вдавил клавишу в панель - У нас полномочия от Гильдии. Поэтому Посон-наша собственность. Отдай мне мою добычу, и у тебя не будет неприятностей.

- Восхитительно, - в сипловатом голосе ни единой эмоции, ни восхищения, ни страха, ничего. - Ты ошибся.

- Да? - Босск посмотрел на приборы; второй корабль и не думал сбрасывать скорость. - И в чем это я ошибаюсь?

- Гильдия не авторитет для меня. Я отвечаю перед высшим законом.

- Чьим это?

- Моим. Тем, которому я служу. Пока мне платят. Босск скрежетнул клыками.

- Слушай, ты, никчемный, подлый, вонючий гнатгрг…

Огонек на пульте мигнул и погас; второй корабль оборвал связь.

- Вон он. - Зукусс смотрел в иллюминатор. - Улетает.

Действительно, «Раб-1», принадлежащий одному из самых удачливых и безжалостных охотников в Галактике, исчез в гиперпространстве, оставив после себя лишь наполненное дразнящими звездами небо.

У Босска сузились зрачки. Может быть, второй корабль исчез, унося и пилота, и добычу, но кипящая ярость в чешуйчатой груди Босска никуда не подевалась.

Щуплая фигурка внутри клетки съежилась и прикрыла голову руками, стараясь не смотреть на того, кто стоял по другую сторону прутьев.

- Не нужно.

Камбуз «Раба-1» не был рассчитан на роскошные дорогие банкеты, а хозяин корабля настолько был равнодушен к еде, что пищевой процессор выдавал лишь минимально необходимое количество съедобной неаппетитной субстанции, невкусной, но удовлетворяющей потребностям стандартной гуманоидной формы жизни. Боба Фетт поставил поднос на металлический пол напротив отверстия в решетке и носком ботинка подтолкнул его внутрь.

- Чтобы тебе был причинен вред, не платили, - пояснил он свою предыдущую фразу. - Тебя никто не тронет.

- А если бы заплатили? - старший счетовод трансгалактической корпорации игорных заведений сумрачно следил за охотником из-за растопыренных пальцев; на данный момент он был единственным обитателем трюма, хотя клеток там было несколько. - Если бы заплатили? Что тогда?

- Ты познакомился бы с болью, - Фетт указал на поднос, часть содержимого которого вывалилась на пол. - Живой ты стоишь дороже. Мертвый не стоишь ничего. Заказчик потребовал доставить тебя без повреждений, - Фетт помолчал и по собственному почину добавил: - Относительно. Решишь голодать, буду кормить насильно. Считается, что в этих вопросах я не церемонюсь. Лучше не выясняй, так ли это на самом деле. Окажешься глуп и попробуешь поранить себя, свяжу. Будет не так хорошо, как сейчас.